Учебник является продолжением непрерывного авторского курса "Чтение и литература" (начальная школа - "Капельки солнца", "Маленькая дверь в большой мир", "В одном счастливом детстве", "В океане света"; 5-й класс - "Шаг за горизонт"; 6-й класс - "Год после детства"; 7-й класс - "Путь к станции Я"), которые вместе с непрерывным курсом русского языка для начальной и основной школы (авторы Р.Н. Бунеев, Е.В. Бунеева, О.В. Пронина, Л.Ю. Комиссарова, И.В. Текучева) составляют серию "Свободный ум". Сохраняя мировоззренческую задачу литературного образования, программа и учебник для 8-го класса ориентированы на формирование целостного восприятия художественного текста. Основная проблема курса - художественная концепция личности. Эта проблема рассматривается в связи с литературным процессом, эпохой, культурным контекстом. Кроме того, в учебнике дается первоначальное представление о литературном методе и направлении.