Рассказ Русский характер. Идея книги возникла у Толстого в 1942 году в ходе бесед с участниками боевых действий на фронте и в партизанских отрядах. Повествование ведётся от лица Ивана Сударева. Это собирательный образ советского солдата.
Особое впечатление у читателей вызывал рассказ «Русский характер». Это гимн мужеству солдату, защищавшему свою Родину. «Вот они – русские характеры. Кажется, прост человек, а придет суровая пора… и поднимается в нем великая сила – человеческая красота» писал Алексей Толстой.